— Я уже говорил тебе это, не так ли? В произошедшем твоей вины нет…

— Черт возьми, это точно. — Произнес резко Дракон, который все это время стоял рядом молча. — Но ты зря распинаешься, Энгер. Того, кто в этом виноват на самом деле, она наказывать не хочет. Дьявол! Разве ты не об этом мечтала все это время? Не о мести? Разве ты сейчас не хочешь отомстить тому, кто сделал это с тобой? Ладно, я понял, что тебе плевать на себя, но что насчет твоей семьи?

— На чужом горе счастья не построишь. — Ответила на это Миша, отворачиваясь. — Новая смерть принесет лишь новую боль. Она не излечит старую.

— Святая простота. — У него это получилось настоящим ругательством.

— Это ее решение. — Пожал плечами Энгер, на что Дэймос поднял ладони вверх в жесте «вопрос снят». — С твоего позволения, госпожа. — Поклонился Ворон, прежде чем исчезнуть.

— Какое тебе дело, умрет он или будет жить? — Спросила через несколько секунд Миша, обхватывая ладонями прутья кованной решетки врат, устремляя взгляд в сторону леса. — Разве что-то изменилось? Я по-прежнему твоя хозяйка, а человек, по чьей вине я лишилась дома и семьи… он причинил твоему господину боль, которую ты причинить волей судьбы никогда не сможешь. Ты должен быть ему благодарен.

— Свою «благодарность» я ему передать не смогу. Ты запретила. — Его слова прозвучали жестко и негромко у самого ее уха. — Возможно, когда-нибудь ты поймешь, что боль врагов исцеляет.

Миша усмехнулась.

— Интересно, что станет со мной и всеми этими людьми, когда ты приступишь к собственному «исцелению».

— Ты ждешь ответа? — Через молчаливую минуту раздался его напряженный голос.

— Нет. — Повернулась девушка, отряхивая ладони. — Жду, когда ты построишь портал. Сегодня в Кристар праздник — первый сбор яблочного урожая. Нам надо поспешить, а то пропустим все веселье.

Ему явно было очень весело.

— Просто смирись с этим. — Проговорила Миша, прихватывая губами соломку и делая очередной глоток молочного коктейля. — В этом заведении прошли самые лучшие дни моего детства, скудного на впечатления. Потому, пока я ностальгирую, тебе придется терпеть. Конечно, есть еще один вариант: ты можешь уйти.

Дракон, скрестив руки на груди, промолчал, продолжая прищурено на нее смотреть.

Конечно, в этой «войне» она проиграла: отведя взгляд в сторону, Миша предпочла в очередной раз, но теперь более тщательно, осмотреть помещение, в котором находилась, и его посетителей.

Детское кафе-кондитерская. Что ж, недовольство Дракона вполне обосновано: это не его уровень и… стиль. Такое обилие розового, что аж в глазах рябит: розовые стены в белый горошек, круглые столы и стулья, розовый воздушный тюль, подвязанный атласными лентами с крупными бантами, официантки, одетые в розовое. Исключение — белые чулки и фартуки.

Конечно, основную часть посетителей составляли родители с маленькими детьми. Были так же округлые девчонки-сладкоежки. Несколько влюбленных парочек, которые делали здешнюю атмосферу еще более слащавой. Просто приторной.

И… Боги, она им так завидовала. Этой простоте, беспечности, сентиментальности. Этой жизни.

— Ваш клубничный десерт. — Подплыла к их столику официантка, из-за чего Михаэль еще ниже натянула капюшон своей куртки, скрывая лицо.

— Спасибо. — Ответила Миша, узнавая в девушке свою бывшую одноклассницу. М-да, что делает с нами время. Сью Битти стала настоящей красавицей с роскошными формами и вьющимися волосами цвета спелой пшеницы. И эта розовая форма ей была очень к лицу.

— Эм… а мы с вами случайно раньше не встречались? — Помедлила у столика Сью, стараясь заглянуть посетительнице в лицо.

— Навряд ли. — Улыбнулась вежливо Михаэль.

— Ох, вы правы… глупо получилось. Я сама никогда не покидала этот город, а вы, определенно, нездешние. — Официантка кинула опасливый мимолетный взгляд на Дэймоса. — Может вам будет интересно: у нас сегодня праздник.

— Неужели?

— Д-да. Первый сбор яблок. Возможно, вам захочется попробовать наши карамельные яблоки. Оно того стоит.

— В следующий раз обязательно, дорогая. — Улыбнувшись, Миша следила за тем как Сью быстро отдаляется от них, начиная обслуживать более… нормальных клиентов.

Подмигнув пятилетнему малышу, который с открытым ртом пристально смотрел в их сторону, Миша перевела взгляд на Дракона.

— Что? Ты так смотришь на меня, словно обиделся на то, что я тебе ничего не заказала. — Попыталась она разрядить обстановку, съедая клубничку, венчавшую взбитые сливки. — Если так хочется, закажи себе десерт… Вот это будет зрелище.

— Свой десерт я получу. Обязательно. — Протянул негромко Дэймос, чуть склонив голову набок. — И да, там будет на что посмотреть, госпожа.

Черт! Он отлично знал, как сбить с нее язвительность и самоуверенность.

— Задумалась над этим? — Усмехнулся мужчина, подавшись вперед. — Ты же не будешь повторять своих ошибок? Если хочешь — просто скажи.

— Сказать? Да, пожалуй, мне есть, что тебе сказать. Например… — Миша захлебнулась вдохом, когда ее взгляд скользнул с Дракона на вход в кондитерскую. Закашлявшись, она резко опустила глаза, натягивая капюшон еще ниже. — Черт его дери, почему здесь?! И что это за сука?!

Не пытаясь обернуться, чтобы узнать причину такого поведения, Дэймос продолжал смотреть на Мишу, которая теперь уставилась в пол, сжав десертную ложечку до побелевших костяшек.

— Люсинда, детка, мы опоздаем, если ты продолжишь перелетать из одного магазина в другой. — Раздался выбивающийся из общего фона тихих разговоров мужской голос.

— Ну, милый! — Протянула женщина. — Ты сказал, что я сегодня могу просить у тебя все, что захочу. Одно мороженное, а потом мы пойдем, куда ты хочешь. Твои друзья никуда не денутся.

— Опаздывать — признак дурного тона, крошка.

— Тебе ли говорить о приличиях. — Рассмеялась его спутница, проходя за свободный столик — как раз тот, что стоял слева от того, что занимала Михаэль.

Красивая блондинка в сногсшибательном алом платье еще не успела опуститься на стул, как Миша уже выходила через двери, спеша убраться из детского кафе.

Проследив внезапный маневр своей госпожи, Дэймос неторопливо встал, оставляя деньги на столе. Внимательно осмотрев девушку и ее спутника — брюнета, обладающего слащавой внешностью и, безусловно, деньгами, на которые во все времена клевали женщины — Дракон под пристальными взглядами посетителей направился за своей хозяйкой.

— Это был он, не так ли? — Послышался голос за ее спиной, пока Миша пыталась унести себя подальше от детского кафе.

— Какая разница?! — Бросила она поспешно, пытаясь не выдать дрожь голоса. Боги, кто бы знал, что на нее это произведет такое впечатление? Страх и ярость поистине взрывная смесь.

— Если разницы никакой, почему ты так несешься? — Прорычал Дракон, а через секунду ее остановила его рука. — Посмотри на меня. Давай, Михаэль. — Он повернул ее лицо к себе, заглядывая в блестящие глаза. — И после этого ты мне говоришь не трогать ублюдка?

— Ты многое на себя берешь. — Отрезала она, убирая его руки. — Мало твоих издевательств и насмешек, теперь решил покопаться у меня в душе? Какое тебе, черт возьми, дело до того, кого я ненавижу, а кого люблю?! Если вспомнить, я — твоя госпожа. По определению, тебе должно быть наплевать на… ты… ты что делаешь?! — Пискнула Миша, когда мужчина, подхватив ее под локоть, потащил прочь с людной улицы подальше от любопытных взглядов. — Ты опять…

Заведя девушку за угол, прижав ее к стене своим телом, Дэймос заглушил поток возмущения и протеста долгим поцелуем. Ожидая от нее в первые секунды яростного сопротивления, может быть, пощечины, и уж точно — ругательств, Дракон несколько удивился тому, что ничего из этого не последовало. Отклонившись через минуту, мужчина тихо выругался — она плакала. Слезы обиды и боли медленно ползли по ее щекам к подбородку, пока Миша упрямо пыталась спрятать глаза.